Foram inauguradas nesta quarta-feira, 11, na Arena Governador Lourival Baptista, o Batistão, esculturas em homenagem ao ex-governador Lourival Baptista, idealizador do estádio, e o Rei Pelé, Edson Arantes do Nascimento, que participou da partida inaugural da praça esportiva em 9 de julho de 1969.
Segundo o Governo do Estado, as esculturas foram produzidas pelo artista plástico Elias Santos, nome consagrado nas artes visuais em Sergipe e reconhecido por obras que valorizam a identidade, a história e a memória cultural do estado.
A escultura do Rei Pelé remete à partida inaugural do Batistão, em 9 de julho de 1969, quando o maior atleta da história do futebol mundial pisou o gramado sergipano. Na ocasião, a seleção brasileira enfrentou a seleção sergipana e venceu por 8 a 2, diante de um público oficial de 45.058 torcedores.
A equipe contava com nomes como Pelé, Jairzinho, Gérson, Tostão, Piazza, Clodoaldo e Rivellino. No ano seguinte, parte daquele elenco conquistaria o tricampeonato mundial no México.
Já o monumento dedicado a Lourival Baptista reconhece a construção do maior estádio do estado, equipamento que, ao longo das décadas, recebeu grandes jogos, eventos esportivos e manifestações culturais.
O Batistão também serviu de referência para a construção de grandes estádios no Nordeste, como o Rei Pelé, em Maceió; o Castelão, em Fortaleza; o Castelão, em São Luís; e o Albertão, em Teresina, entre outros.
Em 2014, o estádio passou por sua última e mais importante reforma, tornando-se centro de treinamento para seleções que participaram da Copa do Mundo e assumindo a configuração atual de Arena Batistão.
