O título de mulher mais velha do mundo ainda viva pode chegar às mãos de uma sergipana. A certidão de nascimento comprova: Maria José Santos nasceu em 10 de janeiro de 1905 e, portanto, tem 119 anos. 

A idade a coloca no grupo dos supercentenários, que são aqueles com 110 anos ou mais. Essa é a régua adotada pelo LongeviQuest, um grupo de pesquisadores que é referência no monitoramento e no mapeamento de supercentenários pelo mundo.

Natural da cidade de Propriá, Maria José viveu a maior parte de sua vida em Japoatã, onde ainda reside e é conhecida como “Dona Tatá”. Na cidade, está sob os cuidados de Jael de Oliveira Costa, esposa de seu sobrinho. 

É Jael, de 72 anos, quem narra detalhes do cotidiano de Maria José, que hoje não mais enxerga, mas atende às vozes conhecidas de familiares. 

“Eu só desaparto dela quando morrer. Ela tem 119 anos, mas come comidas que, se eu for comer, fazem mal para mim, mas não para ela”, conta a mulher. 

Apesar de ser uma supercentenária de 119 anos, Maria José não consta na lista do LongeviQuest, que considera a japonesa Tomiko Itooka, de 116 anos, como a pessoa mais velha do mundo ainda viva. Ela é seguida pela brasileira Inah Canabarro Lucas, também de 116 anos, e pela americana Elizabeth Francis, de 115 anos. 

Outra brasileira de 119 anos que não aparece na listagem é Deolira Glicéria Pedro da Silva de Porciúncula, do Rio de Janeiro. Ela nasceu no dia 10 de março de 1905 e, portanto, é dois meses mais nova do que Maria José. 

Agora, a família da sergipana buscará o reconhecimento de sua longevidade no Guiness Book, o famoso livro dos recordes.